Les grandes voyageuses

Savais tu que les tortues ont connu les dinosaures ?

Bon, c'est un titre plutôt accrocheur puisque ce sont plutôt les ancêtres des tortues qui ont connu et vécu en même temps que les dinosaures. Quand eux se sont éteints, elles ont su s'adapter, jusqu'à la forme qu'on leur connaît aujourd'hui.

Au total, on recense 7 espèces de tortues marines dans le monde. Parmi elles, deux grandes familles dont une seule d'entre elles regroupe 6 de ces 7 espèces :

-La famille des Dermochelyidae :
Tortue luth (Dermochelys coriacea), qui est la plus grosse de toutes les tortues.

-La famille des Cheloniidae :
Tortue verte (Chelonia mydas)
Tortue caouanne (Caretta caretta)
Tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata)
Tortue olivâtre (Lepidochelys olivacea)
Tortue de Kemp (Lepidochelys kempii)
Tortue à dos plat (Natator depressus)

La plus rare est la tortue de Kemp, elle pond généralement sur les plages mexicaines et ne mesure que 50 à 70 centimètres pour un poids de 50 kg maximum. Elle est donc bien loin de la taille de la tortue luth qui elle, est la plus grande des tortues et qui peut mesurer jusqu'à 2 mètres et atteindre un poids de 400 kg. Elle n'a d'ailleurs pas de carapace comme les autres tortues mais une peau extrêmement dure.

D'ailleurs, savais-tu que la tortue verte n'est pas verte mais que sa chair l'est. D'où son nom ! Elle doit cette couleur à son régime alimentaire, composé d'algues, oui cette tortue est végétarienne et si tu la cherches tu la trouveras sûrement dans les herbiers en train de brouter.

Bien que ces tortues aient toutes des caractéristiques différentes, une chose leur est commune : elles naissent toutes dans le sable. Elles sortent de leurs œufs et rejoignent la mer. Un véritable combat pour de si petites tortues, qui ne mesurent alors que quelques centimètres et sont soumises à de nombreux dangers. Les prédateurs sont nombreux sur les plages, animaux errants, oiseaux et humains... Lorsqu'elles atteignent l'eau, l'aventure ne se termine pas, ici aussi, de nombreux prédateurs existent. Elles sont seules et doivent survivre par elles-mêmes. C'est pourquoi on estime que sur une ponte de 100 à 120 œufs, seules une à deux tortues parviennent à l'âge adulte.

C'est un animal qui m'a toujours fascinée et me fascine encore aujourd'hui. Je ne me lasserai jamais de voir une tortue, autant sous l'eau qu'en dehors quand on l'aperçoit remonter à la surface pour respirer...

Si tu en croises une, ne la touche jamais, laisse la évoluer sans la poursuivre ni lui couper le chemin. Si elle veut venir vers toi, crois-moi, elle le fera. De toute façon, quand elle décide de partir, tu ne la suivras pas longtemps.

Je vois encore trop de snorkeleurs avoir des comportements inadaptés voire dangereux pour l'animal en présence de tortues. J'ai vu des scènes horribles de hordes de personnes autour d'une tortue l'empêchant de faire son chemin tranquillement et j'ai aussi déjà vu des gens les toucher. La règle numéro un en plongée et palmes masque tuba, c'est de ne jamais rien toucher sous l'eau. On observe seulement, on laisse la nature faire les choses. Nous ne sommes que des invités dans le bleu de l'océan.

Alors si tu vois quelqu'un avoir un mauvais comportement sous l'eau, dis lui gentiment et explique lui pourquoi il ne faut pas faire cela. Nous avons aussi le rôle d'éduquer et de prévenir, pour que les tortues continuent de traverser les siècles.